De laatste jaren vinden steeds meer Bluesdansers hun weg naar Slow Bal-lessen. Andersom gebeurt dit waarschijnlijk ook. En steeds vaker krijg ik in mijn lessen de vraag: Wat is het verschil tussen Slow Bal en Blues? En daarnaast, waar komen deze twee dansstijlen samen? Om hier een beter beeld van te krijgen, sprak ik met Gas en Alba, internationaal bekende Bluesdansers, over de verschillen en overeenkomsten tussen deze twee dansen verder te verkennen.
Hier is het volledige interview:
Blues is een van de oudste seculiere Afro-Amerikaanse muziekgenres en ontstond in de 19e eeuw. In tegenstelling tot Swing, dat een relatief korte bloeiperiode had (van de jaren ´30 tot het midden van de jaren ´50, waarna het evolueerde naar bebop), bleef Blues zich continu ontwikkelen terwijl de kern behouden bleef.
Bluesmuziek omvat een breed scala aan stijlen, zoals Classic Blues (bigband Blues), Piedmont Blues, Texas Blues, West Coast Blues, Latin Blues en Jump Blues. De diversiteit binnen Blues is zo groot dat zelfs muzikanten discussiëren over wat het precies inhoudt. Zoals Alba uitlegt, is Blues een brede verzamelterm, net zoals Swing. Binnen de danswereld verwijst “Bluesdans” naar een verzameling regionale stijlen, elk gekoppeld aan een specifieke vorm van Bluesmuziek. Zo is Strutting Blues ontstaan in Memphis en werd het in de jaren ´40 en ´50 gedanst op country blues muziek.
Hoewel bluesdans vele stijlen kent, delen ze een aantal kenmerkende elementen:
Voor Gas en Alba is de relatie tussen Blues en Swing onmiskenbaar. Swingdans, net als blues, is een overkoepelende term voor meerdere stijlen, zoals Lindy Hop, Balboa, Collegiate Shag en Charleston. Op dezelfde manier omvat bluesdans verschillende idiomen.
Gas gaat zelfs zo ver door te zeggen: “Voor mij zijn Swing en Blues hetzelfde idiom, alleen een ander dialect.” Hoewel sommigen hier misschien over discussiëren, is het duidelijk dat deze dansvormen diepe wortels delen, met name binnen de Afro-Amerikaanse cultuur en muziek. Zo kan een optreden van Count Basie met een blueszanger net zo bluesy klinken als B.B. King met een bigband.
Een veelgestelde vraag is: Welke bluesstijlen lijken het meest op Slow Bal? Het antwoord ligt bij Classic Blues of Ballroom Blues, waarin langzame ballads worden gespeeld door bigbands. Deze muziek vormt een perfecte crossover waar zowel Slow Bal als Bluesdansers zich thuis voelen.
Gas legt uit dat wanneer Blues wordt gespeeld door een bigband, het zich vanzelf leent voor Slow Bal. Tegelijkertijd kunnen verschillende interpretaties mogelijk zijn: sommige nummers voelen meer bluesy aan, terwijl andere beter aansluiten bij Slow Bal. Het verschil zit vaak in hoe de muziek swingt en hoe dansers het ritme interpreteren.
Blues en Slow Bal verschillen in de manier waarop dansers ritme interpreteren:
Alba legt uit dat Bluesdansers groove gebruiken, waarbij ze het ritme met hun hele lichaam interpreteren. Slow Bal-dansers daarentegen hanteren vaak een meer gestructureerde aanpak, met de nadruk op variaties in voetwerk.
Foto gemaakt door Tommaso Giuntini
Een belangrijk verschil tussen Slow Bal en Blues is hoe de geschiedenis is vastgelegd:
Gas en Alba geloven dat zowel Slow Bal- als Bluesdansers veel van elkaar kunnen leren:
Tot nu toe zijn Blues- en Slow Bal-evenementen vaak gescheiden gebleven. Maar het idee van een ‘Sweet Stuff’ event, waar dansers van beide stijlen samenkomen op de dansvloer, krijgt steeds meer belangstelling.
Gas en Alba organiseren daarom samen met Olga en Andreas, organiseren een combi-event in Madrid: Slow Flow, van 13-15 juni 2025 in Big Mama Ballroom. Dit evenement biedt zowel Slow Bal- als Blueslessen en heeft als doel om de gemeenschappen te verbinden en dansers van elkaar te laten leren.
Waar het uiteindelijk allemaal op neerkomt is dat je de verbinding tussen Blues en Slow Bal het beste kunt begrijpen door er niet alleen over te praten, maar het zelf te ervaren op de dansvloer. Dus of je nu een Bluesdanser, een Slow Bal-liefhebber of gewoon nieuwsgierig bent—stap de vloer op, voel de muziek, en ontdek waar deze twee werelden samenkomen!
Foto gemaakt door David Poul